São Cosme e São Damião, cujos nomes de batismo eram Acta e Passio, viveram na segunda metade do século III, na Ásia Menor, em cidade chamada Cilícia. Pertenciam à elite e concluíram os estudos de medicina na Síria. Imediatamente após, passaram a se dedicar aos cuidados dos enfermos necessitados, que não conseguiam acesso a serviços médicos, de quase exclusividade de pequena parcela mais abastada da população.